수도권이라며 개발은 규제 받고 접경지역이라는 이유로 경기남부에 비해 상대적으로 소외된 경기북부의 발전을 위해서는 경기북도 신설이 반드시 필요하다는 분위기가 최근 다시 분출되고 있다. 국회의원, 도의원은 물론 시와 시의회에서도 경기북도 신설을 위한 법안 발의, 결의안 채택, 5분발언, 학술발표 등 다양한 방식으로 목소리를 내고 있다.

지난 10월25일에는 경기도의회 경제과학기술위원회와 자유한국당 대표의원실이 주최하여 ‘경기북도 신설 왜 필요한가?’를 주제로 한 ‘경기북부 발전을 위한 토론회’가 양주시 경기섬유종합지원센터에서 열렸다.

이날 토론회를 주관한 홍석우 도의원은 개회사에서 “지난 3년 간 도의원으로 활동하면서 경기남부와 북부의 경제, 문화 등 모든 분야에서 인프라 차이가 크다는 사실을 확실하게 알게 됐다”며 “남경필 도지사가 워낙 반대하고 있지만 경기북도 신설은 반드시 필요하다는 생각으로 이 자리를 만들었다. 북부 도민의 힘을 보여주는 자리가 되기를 바란다”고 말했다.

축사에 나선 김동근 경기도 행정2부지사는 “경기도의 공식 입장은 신중론이지만, 제 개인적으로는 경기북도가 꼭 필요하다고 생각한다”며 “저는 의정부에서 태어나 양주에서 자랐다. 경기북부에 살지 않는 분들은 차별을 이해하지 못한다. 북부 도민들이 주체적으로 지역을 이끄는 것이 경기북도 신설의 핵심이 될 것”이라고 말했다.

이날 토론회 좌장은 홍 의원이 맡았고, 박희봉 중앙대 공공인재학부 교수가 주제발표(경기도 남북의 지역격차), 소성규 대진대 공공인재대학장과 김환철 경민대 국제비서행정과 교수, 김광철·김원기·박순자 도의원이 토론자로 나섰다.

토론회에서는 경기북도 신설을 반대하는데 제시되는 여러 근거들에 대한 반박 논리와 북도 신설에 따른 새로운 행정명칭(평화특별자치도, 평화통일특별도) 제안이 이어졌다.

특히 북도 신설 시 발생하는 비용은 교부세 등으로 보전 가능하고, 행정적 추가예산 역시 크지 않아 재정문제로 북도를 신설하기 어렵다는 주장은 이치에 맞지 않는다는 지적이 나왔다.