임경식 예비후보는 회동 배경에 대해 “홍 의원께서 ‘진실한 사람이 열심히 해야 한다’며 격려해준 것으로, 특별한 의미 부여는 하지 말아 달라”고 말했다.
임 예비후보는 지난 18대 대통령선거 당시 홍 의원으로부터 박근혜 후보 중앙선대위 조직총괄본부 특보로 임명 받는 등 함께 선거운동을 벌인 바 있다.
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