이용재(49) 조합장은 지난 3월11일 선거에서 417표(26.7%)로 당선됐다. 그와 경쟁을 벌였던 이남용(60) 후보는 102표(6.5%), 조영혼(57) 후보는 337표(21.5%), 성열웅(57) 후보는 330표(21.1%), 박대병(59) 후보는 218표(13.9%), 정준호(55) 후보는 160표(10.2%)였다. 가장 젊은 후보였던 그는 백석농협 사상 가장 젊은 조합장이 된 것이다.

-취임하신지 3개월째를 맞고 있습니다. 다시 한 번 조합원들에게 취임 인사 부탁드립니다.
=존경하고 사랑하는 조합원님! 신록의 계절에 조합원님들의 강녕하심을 기원합니다. 아울러 지난 3월11일 제1회 전국동시조합장선거에서 조합원님들의 많은 지지와 성원에 힘입어 제16대 백석농협 조합장으로 취임하여 조합원님들의 소득증대와 복지향상을 위하여 열심히 일하고 있습니다.

-선거 직전까지 24년 동안 백석농협에서 근무하셨습니다. 직원으로 근무하는 것과 조합장으로 활동하는 것과는 자세와 생각 등이 다를 것 같습니다. 달라진 점이 있다면 2가지 정도만 말씀해주세요.
=백석농협에서 24년 동안 근무하면서 부족한 저를 많은 용기와 희망으로 이끌어주신 조합원님께 늘 감사하는 마음으로 열심히 일하였습니다. 하지만 지금 생각해보면 너무 부족한 점이 많았고 또한 조합원님 및 고객님들과 충분한 소통을 못하였고 더욱 친절하게 일 처리를 못한 점에 대하여 많은 반성을 하였습니다.

백석농협 조합장으로 취임하면서 저는 다짐을 하였습니다. 항상 조합원님, 고객님들과의 충분한 소통으로 조합을 경영함에 있어 최대한 의견을 수렴하겠습니다. 직원생활 24년 동안 미숙하였지만 그 경험을 바탕으로 조합의 경영자로서 새로운 마음으로 책임과 의무를 다하여 조합원 모두의 실익우선과 더욱 튼튼하고 알찬 백석농협으로 발전시켜 기대에 어긋남이 없도록 최선을 다하겠다고 약속드립니다.

-선거 때 핵심공약이 ‘발로 뛰는 현장경영, 제대로 바꾸겠습니다’였습니다. 어떤 의지를 표명하신 것인가요?
=농정활동이나 모든 사업을 추진함에 있어서 무한경쟁 시대에 우리가 살 수 있는 길은 발로 뛰는 현장경영입니다. 조합원님, 고객님들과의 충분한 소통과 농협에 대한 이해는 물론 주인의식을 고취시켜드리는 것이 저를 믿고 신뢰할 수 있는 길이기에 그 의지로 발로 뛰는 현장경영을 하겠다는 것입니다.

-경영혁신 계획 중 눈에 띄는 것 중 하나가 ‘사업계획 및 수지예결산서를 조합원이 이해하기 쉽게 작성하고 공개하겠다’고 밝힌 점입니다. 이유는 무엇입니까?
=사업계획 수립이나 결산보고서의 내용을 손쉽게 이해시켜 조합원님들의 농협 사업 참여유도를 꾀하고 싶어서입니다. 각 부서별 세부사항에 대하여 충분히 설명하여 이해를 돕겠습니다.

-수익성이 담보된 신규 사업개발 차원에서 ‘예식장과 장례식장을 추진하겠다’고 하셨습니다. 계획은 무엇인가요?
=조합원님들의 복지향상을 위한 중장기 계획으로 예를 들어 예식장, 장례식장 등 양주 연합사업을 추진하여 편리하고 저렴한 가격으로 이용하신다면 많은 비용을 절감할 수 있다고 생각합니다.

-복지지원 공약 중 ‘조합원이 생산한 농산물 100% 판매목표 달성’은 어렵지 않을까 걱정됩니다. 실천 방안을 설명해주세요.
=관내에서 생산된 우수농산물을 군납사업 활성화, 1사1촌운동, 농산물직거래 등 새로운 시장개척으로 100% 판매목표를 달성하여 농가소득 증대를 돕겠습니다.

-농촌과 농협이 어렵습니다. 양주지역 7개 농협의 합병에 대한 입장은 무엇인가요?
=양주시 관내 농협 간 합병문제를 생각해 본 적은 없습니다. 하지만 양주시 관내 7개 농협이 경영이 어렵고 합병을 하는 시점이라면 합병에 적극 동참하겠습니다. 지금은 각 농협이 연합사업으로 서로 상생할 수 있는 길을 찾아 조합원님 생산원가 절감과 비용절감을 위하여 협력해야 한다고 생각합니다.

-김무기 전 조합장 시절의 백석농협 경영에 대한 평가를 부탁드립니다.
=김무기 전 조합장님께서는 복지리 지역주민의 숙원사업이던 복지지점 개점, 지하에 있던 하나로마트를 지상으로 확장이전, 경제사업장 신축개점 그리고 백석농협 40년사 발간, 조합원 전이용 한마음 대축제를 비롯한 조합원 건강검진, 원로조합원 교통비 지원, 장례용품 및 조의금, 입원비 보조, 대학입학 축하금, 출산장려금, 비료 무상지원, 벼수매 출하장려금 지급 등 많은 업적을 이루었습니다. 헌신공헌하신 김 조합장님께 다시 한 번 진심으로 감사드립니다.

-지난 선거에서 경쟁한 이남용 후보, 조영혼 후보, 성열웅 후보, 박대병 후보, 정준호 후보에게 위로의 말씀 부탁드립니다.
=모든 후보님들께 고생 많으셨다는 말씀을 드립니다. 백석농협 발전과 지역발전을 위해 열심히 일하시겠다는 마음은 저와 같다고 생각합니다. 항상 후보님들의 마음을 제가 대신하여 지역발전, 농협발전, 그리고 농가소득 증대와 복지향상을 위해 열심히 일하겠다는 약속을 드립니다. 다시 한 번 선의의 경쟁을 하여주신 후보님들께 감사드리며 백석농협 발전에 많은 고견을 부탁드립니다.

-조합원 및 임직원에게 당부하고 싶은 말씀도 부탁드립니다.
=장기적인 경기침체와 농업, 농촌, 그리고 농협경영에 많은 어려움이 예상됩니다. 하지만 저는 관망하지 않고 저를 비롯한 모든 임직원들이 똘똘 뭉쳐 한 마음 한 뜻으로 사업 활성화는 물론 농가소득 증대와 복지향상을 위해 열심히 뛰겠습니다. 조합원님과 고객님들이 원하는 미래를 열어가고 성과 공유를 통한 농협으로 성장 발전시키겠습니다. 많은 관심과 협조 부탁드리며 끝으로 조합원님 여러분의 가정에 행복과 행운이 항상 함께 하시길 빌겠습니다.