우리시대 대표적 순수 시인이자 ‘문단의 마지막 기인’으로 불리던 고 천상병 시인(1930~1993)의 작가정신을 계승하고 예술세계를 공유하는 <천상병예술제>가 4월25일부터 5월3일까지 시인의 예술혼이 깃든 의정부에서 개최된다.

올해로 12회를 맞는 천상병예술제는 의정부예술의전당(사장 박형식)이 주최하고 사단법인 천상병시인기념사업회(이사장 김명성)가 주관한다.

이번 예술제는 <천상으로 보내는 소망 편지> <책 놀이터> <제3회 천상문학산책> <제4회 천상병시낭송대회> <추모22주기 천상묘제 ‘봄 소풍’> <제12회 천상백일장> <제17회 천상병 詩상 시상식> <시가 흐르는 천상음악회> <시사랑 동요콘서트> <문학콘서트>를 비롯하여 지난해 첫 선을 보인 <천상음악살롱(문학다방)>과 <모과나무심기>를 정례화했다.

또한 <시화전 및 유품전>(4.25~5.3)을 통해 의정부지역 예술단체들의 참여를 도모하여 시민들에게 친숙한 문학예술제로 한 단계 더 발돋움하고 있다.(참여단체: 천목문화사랑방, 의정부문인협회, 문화살롱 공, 촉각나누미, 극단즐거운사람들, 화소회, 도예공방 ‘흙사랑’ 인사동사람들, 창예헌 등)

특히 문학다방<천상음악살롱>(4.25~5.3 11시~18시)은 천상병 시인의 유품인 클래식 레코드를 소재로 문학과 음악을 통해 시민들과 함께 시인의 일상과 문화를 분위기 있는 음악살롱 형식으로 진행한다.

<모과나무심기>에서는 시민들이 시인과 목순옥 여사를 상징하는 모과나무를 심으며 추억을 함께 만들고 천상병소풍길 천상쉼터 ‘소호’에서 도시락을 나누며 서로 돈독해지는 시간을 갖는다.(오전 11시 천상문학산책→12시 도시락나누기, 오후 1시 모과나무심기→2시 천상병소풍길(의정부세무서 뒤), 출발지는 의정부예술의전당 전시장-문학다방)