경기도 소재 특성화고가 학령인구 감소와 진학 선호 확대, 지역별 교육 여건 격차 등 복합적인 어려움을 겪고 있는 것으로 나타나 경기도일자리재단이 실질적인 고용으로 이어질 수 있는 취업지원 전략과 실행과제를 제시했다.

경기도일자리재단 일자리연구센터는 28일 도내 특성화고의 미래 산업 변화 대응과 현장 맞춤형 취업지원을 위한 ‘경기도 특성화고 재학생 취업지원 프로그램 개발’ 연구보고서를 발간했다. 이번 연구는 문헌분석과 특성화고 현직 교사 요구조사·간담회, 전문가 자문을 바탕으로 진행했다.

경기도 소재 특성화고의 최근 5년간 학생 수는 2020년 4만1,846명에서 2024년 3만3,716명으로 약 19% 감소했고, 2024년 기준 입학생 수는 1만1,533명으로 전년(1만2,687명) 대비 약 9% 줄었다. 고졸자에 대한 사회의 부정적 인식과 부모의 대학 진학 의지도 졸업 후 취업보다 대학 진학을 선택하는 비중을 높여 특성화고의 정체성 혼란을 가중하는 요인으로 지적됐다.

경기도 특성화고의 약 80%인 56개교는 남부 권역에 편중돼 있다. 이에 따라 북부 권역의 취업지원 여건은 상대적으로 취약한 것으로 나타났다. 특성화고가 없는 지역의 학생은 인근 지역으로 통학하거나 일반고 진학을 선택해야 하는 구조적 문제도 확인됐다.

생성형 인공지능(AI) 확산과 디지털 전환으로 AI 활용 역량의 중요성이 높아지고 채용 환경도 변화하면서 미래산업에 대응하는 직업교육과 취업지원 체계로의 전환이 필요한 시점이다.

경기도 소재 특성화고 현직 교사 112명을 대상으로 취업지원 프로그램 요구도를 조사한 결과, 교사들은 ‘직무·실무 역량 강화 중심의 프로그램 내용 개선’과 ‘학생의 참여 동기를 높이기 위한 운영 개선의 필요성’을 높게 인식했다. 교내 취업지원 프로그램 운영의 가장 큰 애로사항으로는 ‘학생 참여·동기 부족 및 프로그램 내실화 필요’가 18명, 16.1%로 가장 높았다. 경기도가 우선 추진해야 할 과제로는 ‘기업 발굴·매칭 및 취업처 연계 지원’이 14.3%로 나타났다. 학교 단위의 노력만으로 안정적인 취업지원에 한계가 있는 만큼 지역 차원의 기업 네트워크와 인프라 구축이 필요한 것으로 풀이된다.

연구는 학생들의 자발적인 취업 의지를 높이고 실질적인 고용으로 연결하기 위한 취업지원 6대 전략을 제안했다. 주요 전략은 ▲모듈형·패키지형 프로그램의 제도적 안착과 지속성 확보 ▲재학생 진로발달 수준 기반 맞춤형 취업지원 체계 구축 ▲기업 발굴 및 취업연계 협력 거버넌스 구축 ▲현장 수요 기반 취업지원 체계 강화 ▲권역별 격차 해소를 위한 광역 협력 네트워크 구축 ▲졸업생의 지속 성장 지원을 위한 사후관리 체계 강화다.

7개 실행과제로는 ▲경기 청년 커리어 온보딩 프로그램(학생 진로 취업 단계별 전공 연계 프로그램) ▲찾아가는 특성화고 취업지원 사업(진로 취업 컨설턴트 학교 파견) ▲특성화고 맞춤형 취업 인프라 구축 사업(학교 맞춤형 기업DB 제공) ▲특성화고 취업 담당 교사 현장 역량 강화 워크숍 ▲특성화고 전문강사 인재뱅크 사업(분야별 전문강사 통합 연계 플랫폼 구축) ▲권역별 특성화고 취업지원 협의체 운영 사업(6대 권역별 취업지원 담당 교사 정례 협의회) ▲특성화고 졸업생 고용유지 지원사업(전년도 졸업생 취업자 사후관리 프로그램)을 제안했다.

방미현 경기도일자리재단 일자리연구센터 연구위원은 “학생의 진로·취업 성장과 현장 적합성 실현을 위한 취업지원 체계 구축을 목표로 ‘학생 중심성’, ‘현장 연계성’, ‘연속성·계열성’, ‘확장 가능성’, ‘성과 연계성’을 설계의 기본 원칙으로 삼고 미래 산업 변화 대응과 학생 성장에 주안점을 뒀다”며 “학교 현장의 목소리를 프로그램 설계 단계부터 반영했다는 점에서 교사와 학생이 실질적으로 체감할 수 있는 취업지원 변화를 이끌 것으로 기대한다”고 말했다.

연구보고서 전문은 경기도일자리재단 누리집(www.gjf.or.kr) ‘정책연구’ 메뉴의 ‘연구보고서’에서 확인할 수 있으며, 자세한 사항은 일자리연구센터(031-270-6608)로 문의하면 된다.