강수현 국민의힘 양주시장 후보 측이 정성호 법무부장관 부인 홍순례씨의 지방선거 행보에 대해 경고하고 나섰다. 홍씨가 최근 양주시 후보들의 개소식 및 각종 정치 행사에 전방위적으로 참여하고 있기 때문이다.

강수현 후보 선거캠프 김민호 대변인은 5월19일 ‘현직 법무부장관의 이름은 특정 후보 편에 설 수 없다’는 논평을 내고 “정덕영 민주당 양주시장 후보 선거사무소 개소식과 관련해 법무부장관의 정치적 중립성 훼손 논란이 제기되고 있다”고 밝혔다.

홍씨는 지난 5월9일 정덕영 후보 선거사무소 개소식에 상임고문 자격으로 참석해 정 후보에게 힘을 보태며 필승을 기원한 바 있다.

이에 대해 김민호 대변인은 “같은 자리에서 정덕영 후보는 정성호 장관과의 인적 네트워크를 자신의 강점으로 내세웠다”며 “이 사안은 단순한 행사 참석으로만 볼 수 없다. 선거에서 배우자의 행보는 결코 가볍지 않다”고 지적했다.

이어 “현직 법무부장관 배우자의 참석과 장관과의 인적 관계 부각이 함께 이루어진 이번 장면은 단순한 개인적 참석을 넘어 공직자의 정치적 중립성에 대한 의문을 낳기에 충분하다”고 말했다.

김 대변인은 “법무부장관은 법과 선거의 공정성을 지켜야 할 자리”라며 “그런 장관의 이름이 특정 후보를 돋보이게 하는 말로 쓰여서는 안 된다. 선거는 시민의 선택으로 치러져야 한다. 현직 장관의 이름이 특정 후보 편에 선 것처럼 보여서도 안 된다”고 했다.

그러면서 “정덕영 후보가 내세워야 할 것은 장관과의 인맥이 아닌, 후보 자신의 능력과 책임 그리고 양주에 대한 비전”이라고 지적했다.

마지막으로 “장관의 이름이 선거판의 구호가 될 수 없고, 장관의 배우자 참석이 특정 후보에게 힘을 싣는 장면처럼 비쳐서도 안 된다”며 “공직자의 정치적 중립은 말이 아니라 태도로 지켜지는 것이다. 정성호 장관은 자신의 이름과 직위가 선거에 이용되는 일이 없도록 분명히 선을 그어야 한다”고 촉구했다.