경기도 내 북한이탈주민과 지역주민이 하나가 되는 ‘남북한 주민 멘토-멘티 결연 행사’가 지난 10월 28일과 29일 1박 2일간 화성 라비돌리조트에서 성황리에 열렸다.

이날 행사에는 박정란 경기도 균형발전기획실장, 정용선 경기남부지방경찰청장 등을 비롯해 신규 결연자, 기존 결연자(40쌍), 도 및 유관기관 관계자 등 200여명이 참석했다.

‘남북한 주민 결연 행사’는 북한이탈주민들에 대한 사회편견 해소와 안정적인 지역사회 정착을 도모하기 위해 경기도가 마련한 사업으로, 올해로 6회째를 맞는다.
 
이번 행사에서는 도내 지역사회단체 출신 도민과 북한이탈주민 출신(지역사회 배출 후 3년 미만) 도민 총 30쌍 60명이 멘토(Mentor)와 멘티(Mentee)의 인연을 맺었다.
 
멘토와 멘티들은 이번 결연식에서 ▲결연증서 서명 및 교환, ▲멘토-멘티 장기자랑, ▲남북한 알아가기 퀴즈대회, ▲멘토-멘티 산책로 걷기, ▲한마음 한뜻(대회의장) 등 다양한 프로그램을 통해 서로에 대해 알아보고, 교감하는 시간을 가졌다.
 
앞으로 멘토들은 지속적인 북한이탈주민 멘티들에게 남한사회에 대한 생활상담, 경제적 자립활동 지원, 안정적 사회정착 유도들을 돕게 된다.

▲정용성 경기남부경찰청장, 박정란 실장, 조남은 한국자유총연맹경기도지부장).

이날 멘티로 참가한 북한이탈주민 A씨(함경도 출신)는 “이번 결연행사를 통해 좋은 인연을 맺을 수 있게 됐다. 이번 인연을 계기로 한국사회에 성공적으로 뿌리내릴 수 있도록 더욱 노력하겠다.”고 말했다.
 
한편, 올해 8월 말 기준 경기도 내 북한이탈주민 수는 총 8,177명으로, 전국 27,541명 대비 29.6%로 가장 많다.

특히, 이들은 탈북과정에서 겪은 심리적 두려움과 외상성 스트레스로 인해 심리적 불안을 호소하는 경우가 많고, 사회적 편견과 차별 등으로 인해 취업 등 다양한 분야의 진출에 많은 어려움을 겪고 있는 상황이다.
 
이에 도는 북한이탈주민의 안정적인 정착지원을 위해 ▲북한이탈주민 결연사업, ▲언어소통교육, ▲한국문화이해 증진사업, ▲취업성공캠프, 돌봄상담센터 운영, ▲전입 초기 생활용품 지원, ▲맞춤형 취업교육, ▲취업박람회 등을 추진해오고 있다.

박정란 경기도 균형발전기획실장은 “북한이탈주민들의 성공적인 취업과 직장 정착이 통일을 앞당기는 지름길”이라며, “북한이탈주민에 대한 사회적 편견과 안정적 정착을 위해 도 차원에서 적극적 관심과 지원을 하도록 노력하겠다.”고 밝혔다.

▲박정란 경기도 균형발전기획실장.