▲ 박관민 대표와 부인 조명옥씨, 막내딸 은영양이 '행복배'처럼 행복하게 웃고 있다.

“새농민상에 만족하지 않고 내친김에 본상과 대통령상을 받아볼까 합니다.”
지난 8월1일 농협중앙회로부터 새농민상을 수상한 양주시 봉양동 배양농원 박관민 대표의 자신감은 경기북부에서 최초로 배를 무농약으로 재배했다는데 있다. 왠만하면 쉽게 성공하기 힘든 무농약 농법을 한번에 성공했기 때문이다.

그렇다고 박대표가 아무 노력없이 올 가을 ‘성공의 열매’를 딴 것은 아니다. 97년 ‘배농사를 쫄딱 망한’ 그는 그해 회천읍사무소의 권유로 유기농 교육에 참석한 뒤 충북 괴산에서 열린 심화교육을 받았다. 춘천에서 무농약 재배중인 김열호씨의 기사를 <농민신문>에서 보고 춘천에도 달려갔다. 자신이 생겼다. 15년생 800여주 중에서 일부를 꾸준히 무농약으로 실험재배했다.

이런 저런 준비와 시행착오를 거친 박대표는 천안 성완읍에서 역시 무농약 배농사를 짓는 친구 김근호씨의 자문을 받아 올해 전면 무농약 재배를 시도, 전년 대비 50%인 20kg 2천박스를 수확했다. 다행히 일반 배보다 30% 비싸게 판매돼 ‘대단한 성공’을 거둔 셈이다.

“적어도 3년이 지나야 나무의 체질이 변합니다. 무농약 재배 3년차인 친구는 수확량이 평년보다 무려 120% 증가했습니다.”
박대표는 농약 대신 석회보르도액과 석회유황합제 등을 사용하고 있다. 은행나무액이나 커피액도 벌레를 쫓는데 효과적이다.
“농약 뿌리고 사용 안했다는 거짓말은 못합니다. 대신 꽃눈에 영양제를 주면서 관행농법 때보다 더 노력하죠.”

양심을 강조하는 박대표는 ‘자타일체(자연과 내가 하나)’라는 자연농법의 기본 정신을 살려 초생재배를 해오고 있다. 배나무 밑에는 호밀과 클로버 등이 함께 자란다. 또한 2001년부터 균형영양농법을 도입해 배나무의 균형을 맞추고 있다. 일본의 한 교수가 창시한 농법으로 식물을 분석해 필요한 영양분을 제 때 공급해주는 방식이다.

벤처농업인이기도 한 박대표는 “WTO 등의 영향으로 조만간 중국의 값싼 농산물이 밀려올 것입니다. 그러나 저는 중국에 비싼 값으로 우리배를 수출할 계획입니다”라고 말한다. 올해 4월까지 1년간 금산농업기술센터에서 운영하는 한국벤처농업대를 다닌 박대표는 곧 셀레늄이 50BPB 이상 함유된 기능성 배를 출시할 예정이다. 이달 중 관계기관에 의뢰한 성분검사가 완료될 것으로 보이기 때문이다.

박대표가 수확한 브랜드 ‘행복배’는 당도가 높고, 뒷맛이 좋아 소비자들에게 인기를 얻고 있다. 맛있다는 소문을 들은 소비자들은 배양농원 홈페이지(www.happypear.co.kr)를 통해 주문을 한다. 맛도 있고 농약 냄새가 나지 않아서인지 집에서 기르는 개는 배껍질을 간식처럼 즐긴다.

“소비자들께서 배는 무농약으로 재배되지 않는 줄 알다가 얘기를 듣고 깜짝 놀라세요. 다들 좋아하십니다. 저도 농약을 사용하지 않으니 마음이 편안합니다. 배즙도 안전하니까요. 다들 편안한 마음을 가져가셨으면 좋겠습니다.”
문의 031-858-1069, 011-9720-1069