요즘 양주시의 행태를 보면 어이없음을 넘어 안쓰럽기까지 하다. 결국은 “목에 칼이 들어와도 자료를 공개할 수 없다”고 부르짖는 만용까지 부리고 있으니 더욱 그러하다. 어쩌다가 양주시가 이렇게 막가고 있는지 생각해볼 일이다.

양주시는 시장 측근들에게 성공여부가 불확실한 양주떡공장 보조사업비 32억원을 특혜성 절차로 퍼주고 있으면서도 정작 이 돈에 대한 집행내역은 은폐하고 있다. 당연한 저항이다. 순순하게 공개할리 만무하다.

지난 2011년 5월 농림수산식품부로부터 ‘농어촌자원복합산업화지원사업’ 응모에 ‘양주골 쌀 향토산업육성사업’이 뽑히고도, 이 사업을 직접 운영하지 않고 2011년 9월 일반 조합원은 단 한명도 없이 급조된 신양주영농조합법인에게 넘겼다. 시작부터 예사롭지 않은 모양새였다.

더 가관인 것은 2012년 8월 양주쌀가공식품복합문화사업단이라는 급조된 단체가 제품개발 및 컨설팅에 참여했는데, 이 사업단의 대표는 시장 최측근인 조웅래 양주시생활체육회장이다. 거기서 끝난 게 아니다. 조웅래씨 부인은 신양주영농조합법인 감사로 활동하는 등 ‘짜고치는 고스톱’이 한창 벌어졌다.

이 양주쌀가공식품복합문화사업단은 2012년 8월29일 8천만원짜리 ‘양주시 고유의 떡과 떡을 이용한 한 끼 식사대용 음식연구 및 제품개발’ 용역을 국가재난사태에 준하는 경우에만 가능한 긴급 입찰로 처리했다. 특히 입찰 참가자격을 중간에 강화한 뒤 단독입찰한 한 식품연구소를 선정했는데, 이 식품연구소의 소장은 다름 아닌 양주쌀가공식품복합문화사업단 연구책임자였다.

사정이 이렇게 돌아가고 있으니 양주시가 그동안의 입찰내역, 예산집행내역 등에 대한 공개를 거부하고 있는 것은 당연한 일일 수도 있다. 그러나 32억원은 공무원의 개인 주머닛돈이 아니어서 문제다. 월급도 시민 혈세로 받는 공무원이, 시민 혈세 수십억원이 사용된 출처를 밝힐 수 없다는 것은 용납될 수 없는 중대 범죄행위다.

양주시는 지금이라도 당장 양주떡공장 관련 입찰내역과 예산집행내역 등을 공개하는 것이 옳다. 이런 식의 불투명하고 막가는 행정으로는 양주시가 청렴도 최하위권이라는 오명에서 벗어나려는 노력에 스스로 찬물을 끼얹는 것임을 왜 모르는지 알다가도 모를 일이다.