기획 인터뷰/농촌의 일꾼, 영농회장을 찾아서④

“영농회는 농협과 농민들을 이어주는 역할이지요.” 양주시 남면 신암1리 권용진(68) 총영농회장은 말한다.

총영농회장은 농협과 농사짓는 데 필요한 부분을 의논하고 농협이 매월 비료, 농약 등을 공급하면 영농회 내에서 논 평수 등을 확인해 분배하는 것이 가장 큰 일이다.

또한 특수작물인 검정콩이나 깨 등을 팔기 어려울 때 농협에 요청해 하나로마트 등에서 판매케 하는 것도 영농회장의 일이다. 남면영농회는 농산물의 판로를 최대한 늘리기 위해 노력하고 있다. 농기계 고장, 수리도 영농회의 일이다. 개인적으로 구비·관리하면 부담스러운 콤바인 등은 공동 구입, 운용하고 있다.

“남면은 벼농사가 많지요. 농협이 수매하는 게 중요해요. 가장 최근에는 병충해 농약을 농협에서 50% 지원해준 걸 분배하고 이삭거름 등을 산출하여 신청했습니다.”

아무 것도 아닌 쉬운 일 같지만 바쁜 농사일 가운데 신경 써서 모두가 만족할 수 있는 결과를 내야 한다. 잘해야 본전인 일, 아무도 알아주지 않지만 누군가 해야 하는 일이다.
그러나 권용진 회장은 현재 남면의 20개리, 영농회장 20명 모두가 아무리 바빠도 열심히 모인다고 자랑한다.

“한달에 한번씩 농협에서 회의하면 출석률이 보통 99%, 100%입니다. 모두 열심히 해요.”

권 회장은 영농회원이란 영농, 바로 농업을 경영하는 사람이며 그들의 말이 바로 농심, 곧 농민의 마음이라고 강조한다.

영농회장이 된 지 6년, 농업인이 많은 남면에서 총영농회장의 의무는 남달리 중요하고 걱정도 많다.

“물가, 비료값은 오르는데 수매가는 묶여 있어요. 벼 값이 올라야 하는데….”

미래를 위해서는 특수작물, 콩, 고추, 깨 등의 생산을 늘려야 한다고 한다.

“장미꽃 화원 등 FTA에 영향을 크게 받지 않을 특수작물 개발도 추진해야 합니다. 물론 농협과 시의 지원, 지도가 절실합니다.” 벼재배 오리농법 등의 유기농과 관광농업도 꾸준한 추진 대상이다.

남면에서 영농회라면 모두 알아준다는 권용진 회장. 이번에 감악산 등산로가 개설되었으니 앞으로 관광사업을 위해 등산회 등으로 지역을 널리 알리겠다고 뜻을 밝힌다.