<양주·동두천신문>이 4.25 동두천시장 보궐선거를 이틀 남겨놓은 4월23일 인터넷판과 종이신문 1면에 ‘이경원 상승, 오세창·노시범·홍순연 주춤’이라는 타이틀과 ‘한나라당 결집세 뚜렷, 무소속 후보군 표 분산’이라는 부제목으로 여론조사 결과를 발표해 최악의 오보 사태를 불렀다.

동두천선관위 최종개표 집계결과 총 유권자수 6만6천176명중 2만4천626명이 투표(37.2%)한 가운데 오세창 후보가 9천217표(득표율 37%)를 얻어 7천947표(득표율 32%)에 머문 기호1번 한나라당 이경원 후보를 1천270표차로 누르고 여유있게 당선됐기 때문이다.

<양주·동두천신문>은 더피플이라는 기관에 의뢰해 4월17~18일 동두천시민 718명을 전화 ARS로 조사한 결과 한나라당 이경원 후보 37%, 무소속 오세창 후보 22.1%, 무소속 노시범 후보 16.9%, 무소속 홍순연 후보 8.1% 순으로 지지도가 형성되고 있다고 23일 발표했다.

<양주·동두천신문>은 “이는 공천확정 이후 지지후보자를 결정한 한나라당 지지자와 공천반발표 등이 선거일에 가까워지면서는 이경원 후보에 결집되는 양상과 3차 여론조사부터 홍순연 후보가 가세한 결과로 풀이된다”고 설명했다.

<양주·동두천신문>은 이같이 현실과 동떨어진 결과를 발표하면서 중앙선관위가 “선거기간전에 조사한 것임을 명시하여 공표하는 것을 제한하는 것은 아닐 것임”이라고 애매모호하게 유권해석한 여론조사 결과공표금지 규정을 합법 근거로 제시했다.

현행 선거법 제108조(여론조사의 결과공표금지 등)는 ‘누구든지 선거일전 6일부터 여론조사 결과를 보도할 수 없다’고 명시하고 있어, 현행법과 유권해석이 정면 충돌하는 양상이 벌어졌다.

이같은 이해못할 유권해석은 무소속 오세창·노시범 후보가 <양주·동두천신문>을 검찰에 고발하면서 법정에서 잘잘못이 가려질 예정이다.

특히 <양주·동두천신문>은 어느 언론사가 감히 엄두도 못낼 선거 직전 여론조사 발표를, 그것도 결과적으로 ‘엉터리’로 확인된 여론조사 내용을 선거 이틀전에 대대적으로 홍보하여 언론 전체를 불신대상으로 추락시켰다는 지적을 받고 있다.