경기도와 양주시, 경동대학교는 6월1일 양주시청 상황실에서 고암동 소재 반환공여구역 주변지역에 ‘경동대학교 양주캠퍼스 조성을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다.

이날 체결식에는 김문수 도지사, 현삼식 시장, 전성용 경동대학교 총장, 고희재 이사장, 김성수 국회의원, 황영희 시의회 부의장 등 관계자 30여명이 참석한 가운데 2014년 3월까지 개교하기로 합의하고 양해각서에 서명했다.

이번에 들어서게 될 경동대학교 양주캠퍼스는 지난 5월19일 교육과학기술부로부터 위치변경계획을 승인 받았으며, 현재 부지 매입을 거의 완료한 상태다. 올해 안에 지구단위계획을 수립한 뒤 2012년 착공하여 2014년 입학생을 모집, 개교할 예정이다.

이번에 이전이 확정된 경동대학교는 입학정원 300명이며, 재학생은 1천200명으로 대상학과는 건축토목공학부(60명), 스포츠마케팅학과(40명), 유아교육과(40명), 경찰행정학과(90명), 경호학과(40명), 디자인학과(30명) 등이다.

지난 1980년 설립된 경동대학교는 전국 4년제 대학 교양학문분야 평가 공동 6위와 대학종합평가 최다영역 우수대학으로 선정된 바 있다.

또한 500여개 기업과의 산학협력을 통하여 2003년 교육인적자원부 발표 순수 취업률 전국 1위, 2004년(의대 및 교대 제외) 취업률 94.9%로 전국 대학 중 1위를 차지하는 등 취업분야에 있어서 전국 최우수대학으로 인정받고 있다.

그동안 양주시는 고등교육기관이 대학 1개교(서정대학)만 있고, 특히 경기북부권의 대학수는 경기도 전체의 6%에 불과해 지역 학생들이 외지로 유학해야만 했다. 이 때문에 대학 진학으로 인한 학부모와 학생들의 경제적 부담이 가중되는 실정이었다.

현재 공사가 진행 중인 예원예술대학교와 경동대학교가 들어서면 양주시는 진정한 교육도시로 발돋움함은 물론 주민의 교육욕구와 경제적 부담을 해소하고 지역사회 발전에 기여해 명실상부한 경쟁력 있는 통일시대 경기북부 거점도시로 성장하는 도약의 발판이 마련될 것으로 시는 기대하고 있다.

경동대학교는 고성캠퍼스와 양주캠퍼스로 운영되며, 고성캠퍼스는 의료보건계열을 중심으로 한 네오-웰빙 산업특화에 초첨을 두고 양주캠퍼스는 제조 및 개발산업의 글로벌화 특성화에 주력할 예정이다.

김문수 경기도지사는 “인구 20만을 맞아 경기북부 중심도시로 발돋움하는 양주시에 4년제 종합대학교가 유치된 것을 진심으로 축하한다”며 “앞으로 경기북부지역에 우수인재 유치 등을 통해 21세기 통일한국 시대를 미리 준비하는 역할을 해달라”고 당부했다.

현삼식 양주시장은 “경기북부 주력산업 발전과 클러스터 지식센터 역할을 수행하며, 산업 인력 평생학습 및 전문인력 양성에 따른 인력 수급 균형화를 통해 산학 상호발전의 원동력이 되고자 한다”며 “지역주민들에게 다양한 교육기회를 제공할 시책을 시행할 계획”이라고 밝혔다.