의정부시가 6월 준공을 앞둔 ‘추동 숲정원 조성사업’ 마무리 작업에 속도를 내고 있다.

시는 신곡동과 용현동 일대 약 73만㎡ 규모의 추동근린공원을 시민들이 일상 속에서 휴식과 여유를 누릴 수 있는 숲·정원 공간으로 조성하고 있다.

그동안 추동공원은 일부 공간 중심의 정비가 이뤄지면서 공원 전체의 통일성과 접근성이 부족하다는 지적을 받아왔다. 특히 공원 전역을 연결하는 순환 산책로가 부족해 시민 이용에도 한계가 있었다.

시는 이를 개선하기 위해 민간 전문가들과 워킹그룹을 운영하고 공원 전체를 연결하는 방향의 마스터플랜을 수립했다. 이를 바탕으로 3개의 상징공간과 5개의 테마숲, 12개의 정원을 하나의 순환 산책로로 연결하는 통합형 숲정원 구상을 마련했다.

추동 숲정원은 기획부터 공사 단계까지 시민이 직접 참여한 점도 특징이다. 시는 기본계획과 실시계획 수립 과정에 참여할 41명의 시민참여단을 구성해 사업 전반에 반영했다.

시민참여단은 설계 검토 과정에서 공원 이용자 중심의 아이디어를 제안했으며, 공사 단계에서도 숲가꾸기와 정원 조성에 직접 참여했다.

과학도서관과 물놀이장 입구정원, 상사화원, 우리꽃정원 등은 시민 참여로 조성된 대표 공간이다. 시민들이 직접 가꾸고 관리하며 정원 문화 확산에도 힘을 보태고 있다.

시는 누구나 이용할 수 있는 녹색 복지 공간 조성에도 중점을 두고 있다.

기존 1.3㎞ 규모의 ‘무장애 행복길’에 1.4㎞ 구간을 추가 조성해 6월 개통 시 총연장 2.7㎞의 무장애길이 완성될 예정이다. 휠체어와 유모차 이용자 등 보행약자도 보다 편리하게 숲정원을 이용할 수 있을 것으로 기대된다.

또 신곡동 능골 공영주차장과 물놀이장을 연결하던 기존 무장애길을 정상인 효자봉까지 연장해 보행약자의 접근성을 높일 계획이다.

노후하거나 훼손된 8.8㎞ 산책로도 정비하고 2.7㎞ 규모의 숲둘레길을 새로 조성해 신곡동과 용현동 어디서든 숲정원에 쉽게 접근할 수 있도록 했다.

효자봉 정상부에는 기존 정자를 철거하고 전망 데크 공간인 ‘하늘마당’을 새롭게 조성했다. 시민들은 이곳에서 의정부 전역의 풍경과 일출·일몰을 감상할 수 있다.

잣나무와 전나무가 울창한 약 1ha 규모 숲에는 데크 쉼터와 해먹을 갖춘 ‘잣나무 쉼터’도 조성된다.

시는 안전한 이용 환경 조성에도 힘을 쏟고 있다. 집중호우에 대비해 계곡부 정비와 사방 시설물 설치 등 재해 예방 사업을 추진했으며, 야간 이용 환경 개선을 위해 무장애길 경관조명과 주요 거점 방범용 영상카메라도 설치할 예정이다.

추동 숲정원은 올해 6월 단기계획 사업인 3개 상징공간, 3개 테마숲, 8개 정원 조성을 마무리한다. 이후 2027년부터 중장기 사업을 추진해 2030년까지 단계적으로 숲정원 조성을 확대할 계획이다.

메타세쿼이아와 자작나무를 활용한 대규모 테마숲과 무장애 행복길 연장, 사색과 독서를 즐길 수 있는 ‘추동 책뜰’ 조성 등도 추진된다.

시 관계자는 “추동 숲정원은 시민과 전문가의 의견, 시민들의 직접 참여를 통해 공원의 가능성을 새롭게 보여준 사례”라며 “앞으로도 시민들이 일상 속에서 숲과 정원의 혜택을 가까이 누릴 수 있도록 정원도시 조성에 힘쓰겠다.”고 말했다.