‘마인드교육’이라는 이름으로 전 세계에서 활발하게 청소년 교육을 진행하고 있는 국제청소년연합(IYF) 설립자 박옥수 목사가 남부 아프리카의 에스와티니 총리의 요청으로 8월10일 저녁 20분간 화상 면담을 했다.

국제청소년연합(IYF)은 에스와티니(Kingdom of Eswatini)의 암브로스 드라미니(Ambrose Mandvulo Dlamini) 총리와 IYF 설립자 박옥수 목사가 화상회의 프로그램을 통해 청소년 온라인 캠프의 성공적인 개최를 축하하고 코로나19 이후 에스와티니 정부와 IYF의 지속적인 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이날 면담은 최근 IYF에서 진행한 대학생·청소년 프로그램, ‘온라인 월드캠프’에 축하 메시지를 전한 드라미니 총리가 행사의 성공적 개최 축하는 물론 자국에서 다양한 활동을 하고 있는 IYF에 감사를 전하기 위해 마련됐다.

면담에서 박옥수 목사는 “이번에 전 세계적으로 진행된 온라인 월드캠프에 27만명이 참가하고, 1억7천만명이 방송을 통해 함께 했다”며 축하 메시지를 전해준 드라미니 총리에게 감사를 전했다.

드라미니 총리는 “에스와티니의 청소년들을 위해 일하는 IYF와 박옥수 목사님께 감사를 드린다”며 온라인 월드캠프의 성공적인 개최를 축하했다.

박옥수 목사는 “코로나19 사태가 끝나면 한국과 에스와티니에서 청소년 캠프를 개최할 예정이다. 매년 해 왔던 의료봉사단의 왕실 진료도 진행하겠다. 총리께서도 한국을 방문해주시면 감사하겠다”고 초청했다.

드라미니 총리는 “항상 에스와티니 청소년들을 위해 다양한 활동을 하고 있는 IYF에 감사를 드린다”며 “한국을 방문해 박 목사님과 직접 만나고 싶다”고 답했고, 마지막으로 박옥수 목사에게 에스와티니 국가와 국민을 위해 기도해 달라고 부탁했다.

두 사람은 지난해 8월 일본 요코하마에서 개최된 ‘아프리카 개발회의(TICAD)’에서 처음 만났다. 이 자리에서 박옥수 목사는 에스와티니 청소년들을 위한 IYF의 프로그램을 소개하며 총리에게 성경 말씀과 신앙에 대한 상담을 했다.

IYF는 2015년 에스와티니의 음스와티(Mswati) 3세 국왕과 정부의 요청으로 IYF 지부를 설립해 활동을 시작했다. IYF는 에스와티니 교육부와 파트너로 청소년 마인드교육, 교육자 및 정부 관료를 위한 마인드교육을 지속적으로 진행하고 있다. 2018년에는 국왕 음스와티 3세로부터 청소년 교육센터 부지 99,000㎡를 기증받아 건축이 진행 중이다.

박옥수 목사는 에스와티니에 IYF 지부가 설립된 다음 해인 2016년 9월, 국왕의 초청으로 에스와티니를 방문해 음스와티 3세 국왕과 만났다.
당시 30분으로 예정됐던 면담은 국왕의 요청으로 세 번 연장되어 진행됐다. 기독교인인 음스와티 3세 국왕은 박옥수 목사가 전하는 복음과 성경 말씀에 깊은 관심을 가졌고, IYF가 에스와티니에서 활동하는 데 모든 필요한 것을 돕겠다고 약속했다.

이후 박옥수 목사는 국왕의 초청으로 국내 의료봉사단과 함께 에스와티니를 방문해 왕실 진료활동을 하는 등 여섯 차례 국왕과 만났다.